Infectar mosquitos para combater mosquitos

January 15, 2024

Infectar mosquitos para combater mosquitos
RESEARCH

(Imagem: Getty Images | Reprodução)

Parece contraintuitivo. E é mesmo. Por isso a ciência é tão linda…

Cientistas colombianos decidiram abordar o problema da dengue e da febre amarela de maneira inovadora. Ao invés de pensar como todos, por que não dar um passo atrás?

Os pesquisadores decidiram infectar o mosquito Aedes aegypti com uma bactéria que consegue neutralizar os vírus mortais proliferados pelo inseto.

Esses patógenos, podem causar o que chamamos de arboviroses, que são as doenças endêmicas em determinadas regiões do planeta como:

  • Dengue

  • Febre-amarela

  • Chikungunya

  • Zika Vírus

Resumindo: É como se, ao invés de tentarmos matar o mosquito, os pesquisadores o desarmassem. Impressionantemente — e o mais legal nisso tudo — é que as pesquisas já mostram que as gerações seguintes também nasceriam “inofensivas”.

O nome da bactéria em questão é Wolbachia, e os cientistas descobriram que conseguiriam inserir o microorganismo nos ovos dos insetos com mini agulhas.

Após esse experimento, verificaram que se o mosquito picasse alguém contaminado com a dengue e contraísse o vírus, não o passaria para a próxima pessoa.

Após testar a estratégia em pequenas cidades no Vietnã e na Indonésia, os entomologistas (estudiosos de insetos) verificaram uma diminuição de 77% nos casos de dengue e 86% menos hospitalizações.

Além disso, o experimento foi feito na própria cidade de Medellín e mostrou resultados promissores. É… Às vezes a solução de um problema pode estar no próprio problema.